안방컴백 신현준, 8kg 감량 '투혼'

5년여 만에 안방극장으로 돌아오는 신현준(35)이 연기를 위해 독기를 품었다.

다음달 중순께 방영하는 STV 특별기획 20부작 ‘천국의 계단’(박혜경 극본·이장수 연출)에서 냉소적인 성격의 화가 역을 맡은 그는 자신의 캐릭터를 100％ 소화할 욕심으로 2개월 만에 체중을 8㎏이나 줄이는 열의를 보였다. 개인 트레이너까지 고용해 거의 매일 땀을 쏟은 결과다.

‘천국의 계단’은 백화점과 놀이공원을 무대로, 운명적으로 얽힌 남녀의 애틋한 사랑 이야기를 그리고 있다. 신현준은 영화배우인 어머니가 최지우의 아버지와 결혼하게 되면서 자신의 사랑을 가슴 한쪽에 담아둔 채 살아가는 비운의 남자 ‘한태화’로 나온다. 사랑하지만 법적으로 누나인 정서(최지우)가 우여곡절 끝에 재벌 2세 차송주(권상우)와 맺어진다. 신현준은 그런 최지우의 행복을 빌어주면서 묵묵히 모든 것을 희생한다.

98년 STV 주말극 ‘사랑해 사랑해’ 이후 오랜만에 안방 나들이를 하게 된 그는 “가슴은 따뜻하지만 겉으로는 우울하고 날카롭게 보이는 인물이라 일부러 얼굴 살을 쏙 뺐다. 팬들에게 어떤 모습으로 비칠지 조금 두렵기도 하다”라며 짐짓 걱정스러운 표정을 지었다.

‘사랑해 사랑해’에서 한솥밥을 먹었던 이장수 PD와 5년 만의 만남인 데다 극중 캐릭터가 무척 마음에 들어 앉은 자리에서 두말 없이 출연 결정을 내렸다. 2억6000만원의 출연료를 일시불로 받은 신현준은 송윤아와 호흡을 맞춘 영화 ‘페이스’(유상곤 감독)가 내년 봄 이후에 개봉될 예정이라 올겨울에는 ‘천국의 계단’에만 푹 빠져 지낼 계획이라고 덧붙였다.

김용습기자 snoopy@