20일 경기 일산 제작현장에서 만난 신현준은 태화가 “사랑을 위해서라면 악마한테 영혼을 팔 수도 있는 인물”이라고 말했다. 흔치 않은 인물 표현을 위해 그는 1∼2회까지 진행될 아역배우들의 연기를 지켜보며 그 리듬을 맞추고, 자신만의 캐릭터를 이미 만들어놓았다고 한다.  
“한태화에 나를 맞추는 것이 아니라 한태화를 나에게 맞추고 싶었어요.” 배우로서 바람직한 욕심이다. 따라서 “나는 대본을 잘 안따르는 배우”라는 그의 설명은 자연스럽다. 물론 작가는 싫어할 테지만…. 그는 인터뷰 틈틈이 배역에 대한 욕심을 계속 내비쳤다. 그는 황 장군의 부리부리한 두 눈을 치켜뜨고 지금 자신에게는 “한태화를 표현해내서 시청자의 눈물샘을 자극하고 싶은 욕망뿐”이라고 밝혔다.  
최근 헤어진 탤런트 손태영씨와 관련한 스포츠신문 보도에 대해서는 “지금까지는 관대했습니다. 데뷔 때는 기자들이 형이었고 나한테 ‘나 물먹었다. 하나만 쓸 게’하고 그냥 쓰기도 했어요. 하지만 앞으로는 절대 관대하지 않을 것”이라고 말했다. 추측성 보도에 대해 책임을 묻겠다는 것이다.  
그는 드라마든 영화든 작품이 끝나고 나면 맡았던 배역에서 빠져나오기 위해 무척 괴롭다고 했다. 강한 몰입 뒤의 후유증이다. 특히 이번에 맡은 태화는 더 그럴 것 같다며 첫방영(12월3일) 전부터 지레 겁을 먹고 있었다.  
“그땐 또 떠나야지요. 국내에 있으면 술만 먹게 돼 주로 해외로 가요.”  
전종휘 기자 symbio@hani.co.kr