시청률40% 드라마 이기는 것은 불가능?

[마이데일리 2006-07-19 10:19]  
[마이데일리 = 배국남 대중문화전문기자] 제작진들의 한숨 소리가 들린다. 겉으로는 자신감을 표명하지만 걱정이 태산이다. 바로 24일 첫 방송을 내보낼 KBS월화 드라마 ‘포도밭 그 사나이’와 31일 첫선을 보일 SBS 월화 미니시리즈 ‘천국보다 낯선’ 제작진이다.

‘궁’의 히로인 윤은혜를 전면에 내세워 코믹 코드를 기저에 깐 로맨틱 코미디물인 ‘포도밭 그사나이’그리고 8년만에 브라운관에 돌아온 이성재와 ‘부활’에서 인상적인 연기를 보여준 엄태웅, 그리고 ‘패션70s’로 스타로 부상한 김민정이 주연을 맡은 ‘천국보다 낯선’제작진은 방송 전부터 적지 않은 걱정을 한다. 왜냐하면 같은 시간대 방송되는 MBC월화 사극 ‘주몽’이 17일 방송분에서 40%의 시청률을 기록했기 때문이다.

‘포도밭 그사나이’의 박만영 PD는 13일 충북 영동에서 가진 기자간담회에서 “아무 사고 없이 ‘포도밭 그 사나이’의 촬영을 마치는 것과 함께 시청자로부터 많은 사랑을 받았으면 좋겠다. 경쟁드라마 ‘주몽’이 선전하고 있지만, ‘포도밭 그 사나이’ 또한 시청자로부터 많은 사랑을 받는데 자신있다”고 말했다. 박PD는 ‘주몽’의 선전을 인정하지만 자신있다라고 일단의 감정을 드러냈다.

‘천국보다 낯선’의 김종혁PD는 18일 인터뷰에서 “시청률로 대박 나는 드라마 만들려고 했지만 ‘주몽’이 워낙 강적이라 작품성으로 승부하는 드라마로 방향 선회를 해야겠다. 일부 사람에게 가슴에 남는 드라마를 만들겠다”는 말로 ‘주몽’의 실체를 인정했다.

‘주몽’과 맞대결을 벌여야하는 두 연출자는 드러내는 심정의 표현은 달라도‘주몽’의 높은 시청률을 크게 의식하고 있다는 공통점이 있다.

과연 시청률 40%은 난공불락인가? 방송가에선 하나의 속설이 내려온다. ‘맞편성된 드라마가 이미 시청률 40%선을 돌파하면 시청률 경쟁에선 이길 수 없다’라는 것이다. 이것은 그냥 속설로 받아들일 수 없는 과학적 근거가 있다. 시청률 전문가들은 40%선을 돌파한다는 것은 연령대와 성별 구분없이 골고루 그 드라마를 시청한다는 것을 의미한다고 설명한다. 그리고 드라마는 어느 장르보다 중독성이 강하고 시청행태가 연속적으로 이뤄지는 특성이 있다. 이 때문에 한번 보기 시작한 드라마는 작품성과 상관없이 계속해서 시청하는 습관이 있다.

SBS‘여인천하’가 40%선을 돌파할 즈음 하나의 사극이 같은 시간대에 편성됐다. 바로 사극의 명장이라는 이병훈 PD의 MBC‘상도’였다. ‘상도’는 소설가 최인호의 소설로 한국일보에 장기간 연재돼 높은 인기를 누렸고 소설로 출간돼 베스트셀러로 기록되는 등 방송 전부터 유명성을 획득해 드라마에 대한 관심이 높았다. 그리고 드라마 ‘상도’역시 이병훈PD의 내공이 뛰어난데다 최인호의 원작이 워낙 탄탄하고 시청률의 미다스라는 최완규작가가 시청률 60%대를 기록한 ‘허준’의 여세를 몰아 ‘상도’를 집필해 그야말로 스타군단의 제작진용을 짰다.

스타 제작진과 원작의 유명성에 힘입어 드라마 ‘상도’는 작품성과 완성도가 뛰어났다. ‘여인천하’보다 드라마적 완성도에서 보면 모든 면이 뛰어났다고 평가받았지만 시청률에선 고전을 면치 못했다. 10%대 후반에서 시작돼 결국 ‘여인천하’의 벽을 넘지 못하고 20%대를 기록하는데 그쳤다. 이것도 방송가에선 대단한 선전으로 평가됐다.

이병훈PD는 당시“이미 타방송사의 드라마가 40%선을 기록하고 있으면 이기는 것은 거의 불가능하다. 이것은 방송 30여년이 넘는 생활에서 예외가 없었다”며 아쉬움을 전했었다.

‘포도밭 그 사나이’와 ‘천국보다 낯선’은 ‘여인천하’를 상대로 벌였던 ‘상도’보다 더 어려운 싸움이 예상된다. 왜냐하면 ‘주몽’의 작가 최완규 정형수의 극본이 워낙 탄탄한데다 이주환PD의 연출력이 뛰어나고 그리고 송일국 한혜진 김승수 등 주연들의 호연과 전광렬 이재용 이계인 진희경 등 중견 연기자들의 열연이 뒷받침 돼 인기 고공비행을 계속할 전망이기 때문이다. ‘포도밭 그사나이’와 ‘천국보다 낯선’은 점차 드라마에서 멀어지고 있는 10~20대를 겨냥한 드라마이다.

드라마는 시청률로 모든 것을 말하지 않는다. 정말 드라마의 작품성과 완성도에 전력을 다한다면 시청자는 드라마에 대해 높은 평가를 하는 동시에 감동을 받고 눈길을 준다. 과연 새로 시작하는 두 드라마가 ‘주몽’을 상대로 얼마나 선전을 펼칠지 기대가 된다.

['주몽'과 맞설 드라마 '포도밭 그사나이'와 '천국보다 낯선'의 여자 주연인 윤은혜(왼쪽)와 김민정.사진=유진형기자 zolong@mydaily.co.kr]

(배국남 대중문화전문기자 knbae@mydaily.co.kr)

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여인천하 동시간대 방송된 작품이 상도만 있는것이 아니라, 겨울연가가 있었죠. 겨울연가가 40프로 고공행진하는 여인천하를 시청률 10프로대까지 박살낸것은 기사화 안하는 의도는 뭔지 모르겠습니다.

여인천하가 겨울연가 의식해서 극전개까지 바꾸면서 노력했지만, 결국에는 제발 "겨울연가"빨리 끝나기를 바라는 태도로 바꿨죠.

제가 이런글 쓰는것은 자꾸 "겨울연가가"가 인기없었다는 식으로 계속하니 해외수출용드라마라면서 국내시청자를 무시하는 제작상황에 국내시청자들 열받는거죠.