올들어 가장 주목을 받은 드라마를 꼽으라면 단연 ‘대장금’과 ‘천국의 계단’을 들 수 있다. 시청률면에서도 ‘대장금’과 ‘천국의 계단’은 1, 2위를 차지했을뿐만 아니라 드라마의 출연진이 대단한 관심을 일으키는 것에서부터 사회적 현상을 일으키는 것까지 공통점이 많다.

스타PD의 연출이라는 점도 이 두드라마를 관통하는 일치점이다. 하지만 두 스타PD의 연출 스타일과 드라마의 전개방식 그리고 캐스팅의 문양은 대척점에 서 있는 것처럼 양극단을 보여주고 있다.

3월 23일 대단원의 막을 내린 ‘대장금’의 사극 전문 이병훈PD의 연출의 기조는 성공과 사랑이다. 물론 ‘천국의 계단’의 트렌디 전문 연출자 이장수PD역시 이부분은 마찬가지다. 하지만 사랑과 성공을 그리는 방식에서 두 사람은 양극단으로 갈라진다.

이병훈PD는 인간주의 얼굴을 한 성공이데올로기와 갈등 봉합을 위한 사랑을 향한다. ‘상도’ ‘허준’에서 보여줬듯 ‘대장금’에서도 주인공 장금은 온갖 부당한 세력들의 탄압과 좌절을 자신의 부단한 실력과 정도로 이겨내는 좌절과 극복의 순환구조로 성공 이데올로기를 구현하는 반면 이장수PD는 ‘아름다운 날들’ 에서처럼 ‘천국의 계단’에서도 여성은 항상 완벽한 남성(권상우)에 기대어 성공을 이루는 엘리베이터식 성공 또는 신데렐라식 성공을 담아낸다.

사랑을 이루기위한 관계와 전개에서도 두 연출자는 상반된 양식을 취한다. 이병훈PD는 사랑의 삼각관계를 형성하는 사람들의 심리와 상태에 최대한 카메라의 시선을 들이 대 개연성을 이끌어 낸다. ‘허준’에서 허준을 놓고 벌이는 홍충민과 황수정의 사랑은 상대를 할퀴고 죽이는 것이 아니라 서로의 입장을 배려하는 것이었듯 이번 ‘대장금’에서 남자 주인공(지진희)를 놓고 이영애와 홍리나가 벌이는 사랑 역시 갈등을 증폭시키기 보다는 갈등을 축소하면서 전개됐다.

이에 비해 이장수PD는 선과 악을 대변하는 여성을 등장시켜 한 남자를 차지하기위한 갈등을 최대한 증폭시켜 극적인 반전을 꾀한다. ‘천국의 계단’은 김태희의 발악은 현실의 상상력을 초월하는 극단의 악을 표현한데 반해 최지우는 늘 착하고 당하는 선을 표출했다.

배경음악과 카메라 워크도 다르다. 이병훈PD는 드라마의 음악을 극의 전개에 따라 다양하게 구사하고 카메라는 집요하리만치 상황에 천착하지만 이장수PD는 청각을 쉽게 유혹하는 유행음악을 배경음악으로 삽입하고 과도한 사용이 눈에 띄며 카메라 워크 역시 현란하다.

드라마 출연진 캐스팅하는데 있어 이병훈PD는 주연을 비롯한 조연을 하는 연기자들의 연기력과 스타 이미지와 캐릭터의 관계를 보고 캐스팅하지만 이장수PD는 철저히 스타 캐스팅 위주다. 그래서 이병훈PD의 작품에서는 ‘대장금’의 양미경같은 조연들의 스타화가 잘 이뤄지지만 이장수PD의 작품에선 스타의 스타성만을 강화하는 현상만 일어난다.

양극단에 서 있는 이병훈과 이장수PD는 스타 못지 않는 명성을 얻고 있는 연출자이다. 그리고 이들로 인해 우리 드라마의 지평은 확대되고 있다. 하지만 인간의 정서와 가슴을 정화시키고 극단적으로 황폐화되가고 있는 사람들의 심성을 순화시켜줘야하는 것이 드라마의 존립의미라고 생각할 때는 이 두사람의 스타 연출자의 평가는 달라진다. 이점에서 이병훈PD에게 후한 점수를 줄 수밖에 없다. 물론 이점에 다르게 생각하는 사람도 있을 것이다.