‘지우히메’가 돌아왔다. 그것도 아주 천연덕스러운 함주란 역으로 영화 ‘좋아해줘’에 무한 매력을 발산하면서 화려한 스크린 복귀를 선언했다. 그는 이번 ‘좋아해줘’에서 얼떨결에 술집 사장 정성찬(김주혁 분)과 동거하게 되면서 벌어지는 이야기를 특유의 발랄함으로 소화해내 뜨거운 반응을 모으고 있다. 최근 삼청동의 한 카페에서 최지우를 만나 작품에 대한 이야기로 인터뷰를 풀어나갔다.

‘지우히메’가 돌아왔다. 그것도 아주 천연덕스러운 함주란 역으로 영화 ‘좋아해줘’에 무한 매력을 발산하면서 화려한 스크린 복귀를 선언했다. 그는 이번 ‘좋아해줘’에서 얼떨결에 술집 사장 정성찬(김주혁 분)과 동거하게 되면서 벌어지는 이야기를 특유의 발랄함으로 소화해내 뜨거운 반응을 모으고 있다. 최근 삼청동의 한 카페에서 최지우를 만나 작품에 대한 이야기로 인터뷰를 풀어나갔다.

“서진오빠하고는 연기를 해본 적이 없잖아요. 그래서 연기자로서 만나면 어떨지 궁금해요. 배우로서 만나면 어떻게 연기할지, 어떻게 캐릭터를 소화할지 말입니다. 주혁오빠는 정말 여배우 배려를 많이 해줘요. 상대의 장점을 보려고 노력도 많이 하고요. 언젠가 제가 “나한테 잘해주는 거 아냐?”하고 물으니까 “난 무조건 맞춰주지”라고 대답할 정도였다니까요.”

최지우는 기자간담회에서도 김주혁을 칭찬할 정도로 끈끈한 촬영장의 분위기를 내비쳤다. ‘좋아해줘’가 옴니버스 영화인 만큼 두 사람은 서로 믿고 의지하며 연기를 해나간 듯 보였다. 그리고 상영본에서도 그 둘의 믿음은 연기로 승화돼 표현됐다.

“주혁오빠하고는 대본 리딩하고 밥 한 번 먹고 바로 현장에서 만났어요. 하필 첫 날 촬영이 주혁오빠 앞에서 우는 장면이었죠. 처음 만나자마자 그런 씬을 찍기가 어렵습니다. 어색하기도 하고. 그런데 주혁오빠가 옆에서 이끌어줬어요. 저도 그 힘을 받고자 감정을 세게 전해달라고 했고, 최고조로 감정을 냈어요.”

그는 김주혁이 항상 “칭찬해준다”며 긍정적인 에너지를 전해줬단다. 신기하게 최지우와 김주혁 두 사람은 작년 한 해 예능에서 솔직 담백한 모습을 선보이며 대중들에게 뜨거운 인기를 얻었다는 공통점이 있었다. 그래서 최지우에게 예능이 어떤 영향을 주었는지 물었다.

“작년에 예능과 드라마를 해서 그런지, 스스로 연기적으로 편안해졌었어요. 저로서는 편했죠. 다시 예능을 할지는 아직 모르겠습니다. 제가 즐기고 편하게 할 수 있는 거라면 호기심을 가지고 할 수 있을 것 같아요.”

최지우는 그렇게 변해가고 있었다. 한 때 한류 열풍의 최고봉이었던 ‘지우히메’에서 보다 자연스럽고 친근한 여배우로 대중들에게 각인되고 있다. 그래도 최지우는 “한번 ‘히메’는 영원한 ‘히메’”라고 언급하며 팬들에게 대한 사랑을 감추지 않았다.

“아직도 ‘겨울연가’ 때 팬분들이 있어요. 특히 일본분들은 팬덤이 상대적으로 고정적이더군요. 정말 고마워요. 내색은 안 해도 촬영할 때 와줘서 많이 뿌듯해요. 가끔 스태프들이 깜짝 놀라기도 한다니까요. 열정적으로 도와줘서 정말 큰 힘이 되요.”

최지우는 끊임없이 여배우로서의 매력과 ‘최지우’로서의 에너지를 다양하게 표현해냈다. ‘좋아해줘’에서도 그는 함주란이란 인물의 성격을 정확하게 짚어내며 존재감을 한껏 과시했다. 마지막으로 그에게 한류 스타 1세대로서 요즘 어떤 마음인지 묻자 그는 이렇게 대답하며 한류스타들을 응원했다.

“제가 진출했을 때도 그렇지만 윗세대에서 이어받은 걸 지금 세대까지 이어간다고 생각해요. 우리가 윗세대의 영향을 받았듯이 이제는 우리가 계단이 돼 도움을 주었으면 좋겠어요.”

최지우가 말하는 나이듦, 사랑, 결혼, 그리고 '좋아해줘'(인터뷰)

나이듦이란 자연스럽다. 그럼에도 해가 거듭될수록 떡국 먹는 게 두려워지는 게 인지상정이다. 여배우에게 나이듦이란 남자배우와 또 다른 벽이다. 어느 순간 만인의 연인에서 누군가의 아내, 누군가의 엄마로 불리게 된다. 워낙 여배우를 활용하는 작품이 적은 탓이다.

최지우(41)에게도 그 벽은 어느 순간 찾아왔다. '지우히메'란 이름으로 한류 톱스타로 군림하던 그녀는 어느 순간부터 누군가의 엄마와 아내 역할을 맡기 시작했다. 저항하는 마음이 없었을 리 없다. 그래도 가는 세월 막을 사람이 어디 있겠나. 최지우는 대신 사랑하는 엄마가 됐다.

최지우는 드라마 '두번째 스무살'에서 대학생 아들을 둔 엄마로 등장했지만 여전히 새로운 사랑을 만났다. 그랬던 최지우가 영화에선 올드한 사랑을 나눈다. 최지우는 17일 개봉하는 옴니버스 영화 '좋아해줘'에서 마흔을 앞두고 난처한 상황에 빠진 스튜어디스로 출연한다. 회사에선 상사에 아부하는 후배들에 치이고, 그놈의 회사 때려 치고 사업을 하려 했으나 사기당하고, 오갈 데가 없어지면서 본의 아니게 자신의 집 세입자와 홈 쉐어링을 하게 된다.

조건 좋은 연하의 의사에게 혹하지만 이래저래 챙겨주는 세입자가 싫지는 않다. 최지우는 '좋아해줘'에서 상대역 김주혁과 현실적인 사랑 이야기를 한다. 여전히 사랑 이야기지만 환상보단 이젠 현실이다. 최지우는 그렇게 벽을 넘어서고 있다.

-세미 다큐인 '여배우들'을 제외하곤 10년만에 영화 출연인데.

▶TV드라마만 하겠다는 건 아니었는데 하다보니깐 그렇게 됐다. 오랜만에 영화를 하게 되니 재밌더라. 단독 주연영화라면 부담스러울 수도 있는데 옴니버스라 부담도 적었다. 무엇보다 시나리오가 재밌었다. 로맨틱코미디를 좋아하기도 한다. TV드라마에서 짙은 멜로를 많이 했으니 영화에선 다른 모습도 보여주고 싶었다.

-그동안 TV드라마에선 여신 같은 이미지가 많았다면 '좋아해줘'에선 털털한 모습인데.

▶영화에선 약간 실제 내 모습 같다. 그렇게 자연스럽게 녹아들도록 상대역인 김주혁이 큰 도움을 줬다. 옴니버스다 보니 계속 찍는 게 아니라 띄엄띄엄 찍었는데 김주혁이 현장을 아주 즐겁게 해줬다. 김주혁이 매번 애드리브를 했는데 그걸 내가 자연스럽게 받아들일 수 있는 분위기였다. 예컨대 주혁 오빠가 키스를 하려다 "내일 하자"고 하는 장면은 애드리브였는데 그걸 내가 덮치듯 먼저 키스를 했다. 그런 식의 장면들이 많았다.

-영화 속에서처럼 결혼에 대한 환상은 사라졌나.

▶결혼을 하고 싶고, 결혼에 대한 환상이 있던 시기는 이미 지났다. 20대 후반이나 30대 초반 정도.

-나이가 들면서 어느 순간부터 누군가의 엄마나 아내, 이런 역할을 주로 맡게 되는데 저항감은 없었나.

▶저항감은 당연히 있다. 그건 남자배우나 여자배우나 다 마찬가지일 것이다. 다만 여배우는 더 외모에 노력을 해야 한다는 점이 차이랄까. 예전에는 피부과도 안갔는데 요즘은 가고, 더 신경을 써야 한다.

칠십을 먹어도 멜로를 하고 싶은 게 사람 마음이다. 그렇지만 나이가 들면서 생기는 변화를 자연스럽게 받아들이는 게 중요하고, 그렇게 생각하고 있다.

-'두 번째 스무살'과 '좋아해줘'를 같이 찍었는데.

▶지금까지 두 작품을 동시에 찍은 건 이번이 처음이다. '두 번째 스무살'에서 애 엄마 역할을 제안 받았을 때는 처음엔 "뭐야"란 마음이 내 안에 없지 않았다. 그런데 이야기가 너무 재밌었다. 이야기가 재밌다면 애 있고, 유부녀 상관이 없더라. '좋아해줘'도 마찬가지였다. '두 번째 스무살' 찍다가 쉬는 날, '좋아해줘'를 찍는 식이었다. 몸은 힘들었는데 '좋아해줘' 현장을 가면 김주혁 오빠가 너무 자연스럽게 해줘서 즐겁게 촬영했다.

-'좋아해줘'에서 상사에게 어쩔 수 없이 아부를 떠는 처세술을 하게 되는데. 살면서 최지우만의 처세술이 있었나.

▶그렇게는 잘 못한다. 표정이 얼굴에 그대로 나오기 때문이다. 싫은데 억지로 하면 얼굴에 다 나온다. 그래서 싫으면 피하거나 안 보는 편이다.

-'좋아해줘'는 옴니버스 영화라 풋풋한 사랑을 하는 강하늘-이솜 커플과 한류스와 드라마 인기작가의 이야기인 유아인-이미연 커플, 그리고 현실적인 사랑을 하는 최지우-김주혁 커플로 구성됐다. 어떤 이야기가 끌리나.

▶강하늘-이솜 커플처럼 밀당의 설렘은 너무 오래 전 일이라.(웃음) 그리고 유아인-이미연 커플 이야기처럼 첫 눈에 반했던 적은 없었다. 오래 보고 정이 가는 사람에게 더 끌리는 편이다. 지금까지 만났던 사람들도 다 그랬고. 아무래도 나와 주혁 오빠 이야기는, 뭐랄까 남자 사람 친구에 대한 이야기다. 남자들도 마찬가지 아닐까? 나이가 들면 이성이지만 친구인 사람이 있었으면 좋겠다는 생각을 하지 않을까 싶다. 

-'좋아해줘' 가제는 '해피 페이스북'이었다. SNS를 통해 사랑을 하고 관심을 갖도록 하는 이야기인데. 정작 최지우는 SNS는 안하는데.

▶그게 세대와 사람에 따라 다른 것 같다. 유아인은 SNS를 소통의 도구로 생각하는데 김주혁 오빠는 SNS는 인생의 낭비라고 생각한다. 난 중간 정도다. 눈팅만 한다. 부지런한 성격이 못 되서 사진 찍는 것도 잘 못하고, 혹시나 다른 여파를 줄까 두렵기도 하다. 요즘은 SNS에 올린 게 다 기사가 되기도 하니깐.

-영화 속에선 연하 남자의 마음을 얻기 위해 일부러 자신을 꾸민다. 어떤 면에선 배우, 특히 여배우의 삶과도 비슷할 것 같은데.

▶마음가짐의 문제 같다. 예전엔 예쁜 모습만 보여야하고, 좋은 사람이어야 한다는 생각이 분명 있었다. 그런 시대적 분위기도 있었고. 그래서 나서지 말자는 생각도 했었다. 할까, 말까 싶으면 그냥 가만히 있자를 선택했었고. 그런데 어느 순간부터 그냥 편해졌다. 사람을 대하는 것도, 촬영 현장에서도, 나이가 드는 것도, 스스로 자연스럽게 받아들이게 된 것 같다. 이제는 피부과에도 가야 하지만 그것 또한 즐겁게 감수하고 있다.

-10년 전 '연리지'를 찍을 때는 필름으로 찍던 시대였다. '좋아해줘'는 디지털로 찍었고. 많이 다르던가.

▶정말 많이 다르더라. 요즘 영화 촬영현장은 12시간 촬영을 준수하더라. 밤샘 촬영을 하는 드라마를 찍다가 영화 촬영장에 가면 농담 삼아 "영화 정말 좋다"고 했었다. 예전 필름 시절에는 영화 찍는 게 불편하기도 했다. 감정을 이어가야 하는데 필름으로 찍다보니 필름을 바꾸면 감정이 툭 끊기곤 했다. 그래서 나랑 안 맞는다는 생각도 했었다. 그런데 요즘 영화 촬영장은 디지털이다보니 그런 점에서 참 좋더라.

-'좋아해줘'에선 푼수끼나 넘치는데.

▶푼수보다는 털털하다고 해달라.(웃음) 예능을 하면서 실제 내 모습을 많이 보여줬고, 그런 모습들을 좋게 봐주시는 것 같더라.

-'꽃보다 할배'에서 인연을 맺은 이서진과 연애를 몰아가는 분위기도 있었는데. 실제 둘이 광고도 많이 찍었고.

▶방송 같이 한다고 다 연애를 하나. 이서진은 재밌고 좋은 오빠다.

-이제 나이가 나이다 보니 오지랖 넓은 사람들이 결혼 언제 하냐고 많이 물을텐데.

▶촌스런 질문이다. 하고 싶다고 하는 것도 웃기고, 안 한다는 것도 웃기다. 인연에 따라 다를 것 같다.

-소속사 YG엔터테인먼트와 계약 기간이 끝나가는데. 재계약을 하나.

▶한 번 인연을 맺으면 오래 가는 편이다. 매니저도 10년 넘게 일하고 있고, 스타일리스트와도 20년째 하고 있다.

-다음 작품은. 여전히 사랑하는 이야기인가.

▶애 엄마고 제안을 하고, 불륜도 제안을 하더라.(웃음) 상황이 나를 만드는 것 같다. 내가 어떻게 변할지는 나도 보고 싶다.

최지우의 9개 해시태그 “결혼 환상은 지났고 조급하지 않다”(좋아해줘 인터뷰)

원조 한류스타 최지우가 ‘여배우들’ 이후 7년 만에 스크린 나들이를 했다. 옴니버스 로맨스 영화 ‘좋아해줘’(2월17일 개봉)에서 구멍 많은 올드미스 스튜어디스 함주란 역을 맡아 오지랖 넓은 셰프 성찬(김주혁)과 로코를 책임진다. 지난 2월 5일 팔판동 소재 카페에서 만난 지우히메의 9가지 해시태그.

# 함주란

뭔가 깐깐할 거 같은 여자. 직업에 투철하다. 그런데 빈틈이 많다. 어리바리? 푼수? 절대 아니다. 정정해 달라! 귀엽고 사랑스러울 뿐이다. 주란의 그런 엉뚱한 캐릭터에 끌렸다. 오랜만에 영화를 하니까 편안하게 내가 잘할 수 있는 걸 하고 싶었다. 박현진 감독님이 “초반에는 약간 깐깐했으면 좋겠다. 찔러도 피 한방울 안 나올 만큼”이란 주문을 해 깐깐해 보이려고 노력했다.

# 김주혁
오빠의 ‘싱글즈’ ‘홍반장’을 재미나게 봐서 “로코의 달인이니 도움 좀 받아야지” 했다. 현장에서 보니 딱 성찬이더라. 대본인지 애드리브인지 분간이 안가니...캐릭터에 자연스럽게 녹아들 밖에. 절로 밸런스가 맞춰졌다. “남자들의 로망은 제복이야! 승무원복 집에 가져가”란 깨알 조크도 잊지 않았다. 신 대부분이 둘로 채워질 만큼 호흡이 많았음에도 오빠가 자기 한 몸 불사르면서 도와준 덕에 어색함이 없었다. 주란 캐릭터가 더욱 돋보일 수 있었다.

# 이미연-유아인, 강하늘-이솜
하늘이와 솜이는 풋풋한 멜로, 아인이와 미연 언니는 드라마, 우리 커플은 로코를 담당했다. 색깔들이 확실했다. 미연 언니의 카리스마 강한 드라마작가, 감히 욕심내선 안 되나 풋풋하고 사랑스러운 솜이 역할도 탐났다. 내가 어렸다면 예쁘게 했을 캐릭터다. 으하하. ‘러브 액츄얼리’같은 영화를 너무 찍고 싶었다. 그런데 대세 배우에 원조요정에...캐스팅이 너무 쟁쟁해 “도장 찍었냐”고 제작진에 계속 물었다. 여러 배우들과 함께 하며 얻는 에너지가 굉장히 즐거웠고 든든했다. 연기 인생에서 이런 기회,흔치 않다.


# 예능
대중이 내게 친밀감을 갖게 된 건 단연 예능의 힘이다. 지난해 예능 프로 '꽃할배' '삼시세끼'에 출연했을 때 사람들이 “쟤가 원래 저래?”라며 많이 놀라면서 좋아해주셨다. 그런데 지인들이나 친구들은 “딱 너야!”란 반응이었다. 브라운관이나 영화에선 최지우란 사람이 드러나기에 한계가 있으니까 예능에서 보고는 “다르다”고 평가한 듯하다. 예나 지금이나 난 똑같다. 아! 이서진 오빠의 도움도 빼놓으면 안 될 거 같다. 오빠가 나를 돋보이게 해줬으니.

# SNS
SNS를 통해 대중과 소통하려면 굉장히 부지런해야 하겠더라. 사진 찍는 센스, 글발도 있어야 하고.난 사생활이나 친구들이 다 드러나는 점, 오해와 구설에 휘말리는 걸 조심스러워하는 편이라 수면 위로 올라오는 게 불편하다. 세대 차이, 생각 차이일 뿐 옳고 그름의 문제는 아니지 싶다. 대신 나를 좋아해주는 팬들과는 소통하고 싶어 구시대적이긴 하나 아직도 홈피, 팬피에 가서 직접 글을 남긴다.

# 싱글라이프
결혼에 대한 환상은 20대 초반, 30대 초반에나 있었지 그런 시기는 지났다. 결혼 적령기가 지났다고 해서 조급함을 가지고 싶진 않다. 현재의 소중한 시간을 허투루 보내고 싶지 않을 따름이다. 지금보다 훨씬 예쁘고 풋풋했던 20대 때는 그런 소중함을 잘 모른다. 시간이 지나니까 소중함을 알게 되더라. 앞으로 어떻게 살아야할지 미래에 불안함에 시달리기도 하지만 지금 이 순간이 소중하고 편안하다.


# 여배우의 나이
주란이 “나이 들기 싫어!”란 말을 할 때 감독님이 “진짜 싫은가봐”라고 툭 던지더라. 후후. 나이 드는 게 귀찮고 피곤하나 최대한 자연스럽게 받아들이려 한다. 노처녀 역할, 아무렇지도 않다. 사실이고.드라마 ‘두번째 스무살’ 때 대학생 엄마는 허걱 했다. 그때는 감독, 작가님에 대한 신뢰로 수락했다.또 이야기가 타당성이 있었다. 캐릭터가 내 나이와 비슷해 연기하는데 불편함은 전혀 없었다. 대학생 엄마도 해냈는데 이젠 두려운 게 없다. 여배우에게 자존감은 정말 필요하다.

# 연애 스타일
어렸을 때 이성에게 잘 보이기 위해 무릎 아파도 하이힐 신고, 조심스레 음식 먹고, 좋아하는 티를 내지 못하곤 했다. 초반의 설렘이 시간과 함께 익숙함, 편안함이 되듯이 ‘좋아해줘’ 속 금수저 의사 민호(하석진)가 주란-성찬이 함께 한 시간을 이기지 못했다. 나라도 함께 함으로써 얻어진 편안함, 익숙함을 택했을 듯하다. 이젠 탐색전에 시간을 낭비하기보다 “이 사람이 내 사람이구나”란 확신, 안정감을 얻는 게 훨씬 좋다.

# 최지우
그동안 캐릭터에 변화를 주려고 노력을 많이 했다. 그래도 기억에 남는 건 대표작 ‘겨울연가’ ‘천국의 계단’이다. 당시엔 “빨리 벗어나야지” “새로운 걸 해야지”란 강박 탓에 감사함을 크게 못 느꼈다. 해외 팬들조차 최지우하면 두 드라마를 여전히 사랑해주니 행운이고 고마운 일이다. 되돌아보면 난 항상 그대로였다. 매니저도 그대로고, 스타일리스트 언니도 20년이 됐다. 그로 인해 건강한 정신을 가질 수 있었던 것 같다. 앞으로도 예전처럼, 지금처럼 연기하고 싶다. 소소한 시간들을 즐겁게 최선을 다해서 일하면 더 성장해 있지 않을까?