2002년 새해를 맞아 안방극장에 변화의 조짐이 일고 있다. 지난해 거셌던 '사극열풍'이 주춤하고 톱스타들을 앞세운 현대물의 반격이 거세다. 호적수없이 '편성 특혜'를 누리고 있는 KBS 1TV <태조왕건>만이 '독야청청'할 뿐 SBS <여인천하>의 경우 '사극열풍의 주역'이라는 표현이 무색할 정도로 시청률이 급락하고 있다. 떨어진 시청률은 한때 퇴조 기미를 보이던 트렌디드라마로 옮겨가 안방극장 재편을 부채질하고 있다. 10∼20대를 겨냥한 이들 트렌디드라마의 인기 중심에는 톱스타들이 자리하고 있다. 소위 '얼굴마담'으로 불리는 이들 톱스타들의 매력을 비교해보면 트렌디드라마가 다시 중흥기를 맞이하는 이유를 알 수 있다.
　
▲<겨울연가> 최지우
초반부터 안방극장의 새로운 강자로 떠오르며 시청자들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 <겨울연가>에는 최지우라는 부동의 스타가 버티고 있다. 지난해 <가을동화>를 통해 송혜교가 톱스타 반열에 올랐다면 이미 톱스타로 군림하고 있는 최지우는 지금까지와는 또 다른 이미지를 선보이며 자리굳히기에 나섰다. 언제나 눈물 많은 비련의 여인 역을 도맡아왔던 최지우가 줄리아 로버츠나 멕 라이언처럼 깜찍하고 귀여운 여인으로 변신, 안방팬들을 사로잡고 있다. 덕분에 꼬리표처럼 따라다니던 연기력에 대한 시비도 이번 드라마에서는 없다. 홀어머니 슬하에서 자랐지만 구김살없고 낙천적인 성격에 첫사랑을 가슴속에 고이 간직한 아름다운 여인이라면 그 누가 사랑하지 않을 수 있겠는가. 올 겨울 최지우가 안방극장 최고의 여인으로 거듭나고 있는 이유다.
　
안방극장 최고의 히어로 배용준과 김상혁이 그려내는 멜로선과 아름다운 겨울영상이 어우러지면서 시청자들은 쉽게 <겨울연가>를 외면하지 못하고 있다.